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Étrangement, il remonta le cours du temps, repensa à la façon qu'il avait eue de trier ses enfants, d'établir sa famille comme le reste, songea aux nains décédés, au fait qu'il s'attendait à les voir mourir, au prix à payer pour satisfaire aux exigences de la terre qui imposait sa propre loi. De temps à autre, sans grande émotion de sa part, il était passé voir Isa-Marie. Elle était à peine capable d'ouvrir les yeux. Un soir qu'il était rentré soûl, il avait aperçu Jude, en caleçon, qui remontait la route, somnambule, marmonnant, la lueur de ses pieds nus contrastant avec la terre compacte et gelée. Peu importe ce qui, dans ce manque de père et de mère, les avait si étrangement liés, c'en était trop. Ils n'étaient que deux idiots, elle, en douceur, l'autre en brutalité, et même si Isa-Marie avait hérité un peu de l'endurance de Jude, il lui sembla que l'amour de Jude pour la petite était rien de moins qu'une infirmité.
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